15e Rally 14 juni 2026 groot succes!

“IK STOND NIET METEEN TE JUICHEN”

“Toen een delegatie van de Kiwanis Club Bilthoven vijftien jaar geleden met het idee bij mij kwam om een toerrit onder mijn naam te gaan organiseren, stond ik niet meteen te juichen. Totdat ik hoorde dat de opbrengst naar een goed doel zou gaan. Uiteindelijk zei ik dus ja, niet wetende dat we ons al zo snel tussen de top van de Nederlandse toerritten zouden nestelen. Geweldig toch?”

Gezeten in zijn knusse huis aan de rand van de heide in Blaricum zien we dat Gijs elk woord dat hij zegt ook echt meent. Daar was trouwens sowieso geen twijfel over, want de 82-jarige nestor van de vaderlandse autosport staat er om bekend precies te zeggen wat hij vindt. Vandaar dat hij ook nog vaak als gast in diverse tv-programma’s wordt uitgenodigd.

Het is nogal wat, om je naam aan een initiatief van vreemden uit te lenen.

“Als de rit zomaar als winstpakker voor de organisatie was bedoeld had ik de heren na een kop koffie en een plak Blaricumse cake weer vrolijk uitgezwaaid. Ik heb het druk genoeg op m’n oude dag. Maar zij vertelden dat de feitelijke organisatie in handen zou blijven van de Kiwanis Club en ze gingen ook akkoord met m’n wens om mijn goede vriend Jan Berkhof de routes te laten uitzetten. Die heeft dat de eerste tien jaar met veel succes gedaan, totdat hij het welletjes vond. Maar wat me destijds definitief over de streep trok was dat de opbrengst naar een kindgerelateerd goed doel zou gaan.”

En die toevoeging ‘Legend’, waar kwam die vandaan?

“Eerlijk gezegd weet ik dat niet meer. Maar wel dat ook het woord ‘Memorial’ is geopperd. Dat leek me niet de beste keuze, ik ademde immers nog. Maar ‘Legend’ is prima. We hebben het intern ook altijd over De Legend. Dat Memorial halen ze maar lekker van stal als ik de eeuwige jachtvelden heb opgezocht.”

Wat is jouw rol in de organisatie precies?

“Bescheiden. Nou ja, afgezien van de sponsormeetings ben ik er op de dag zelf altijd bij, van ’s morgens vroeg om de equipes weg te vlaggen tot en met de prijsuitreiking. En in aanloop naar de Legend komen de organisatie, de route-uitzetters van Novus Leo – goeie gasten trouwens – en nog wat betrokkenen plus ikzelf zo’n vijf keer per jaar samen voor een JTO, een Jan Tabak Overleg in het gelijknamige hotel in Bussum, vlak bij mij in de buurt. Dan bespreken we alle lopende zaken en het uiteindelijke draaiboek. Dat is trouwens een indrukwekkend pak papier hoor! Maar al het échte werk, om de boel op de dag zelf vlekkeloos te laten verlopen, doen de leden van de Kiwanis Club gelukkig.”

De keuze van het goede doel, denk je daarin mee?

Ook dit jaar was de keuze van het goede doel een no-brainer. Na twee jaar de Mytylschool Ariane de Ranitz gesteund te hebben met de aanschaf van aangepaste speeltoestellen valt de keuze dit jaar op de Bibian Mentel Foundation. “Gelijke kansen voor iedereen met een lichamelijke uitdaging”. Dat was de droom van founder Bibian Mentel, meervoudig paralympisch snowboarder, en oprichter van de gelijknamige stichting. De ondersteuning door de stichting gaat van het organiseren van sportlessen, sportkampen tot het verstrekken van aangepaste protheses. Een dure grap waarbij we ze graag helpen. Overigens blijven we als Legend bewust weg van de grote goede doelen, die staan al genoeg in de spotlights. De Kiwanis Club zoekt naar projecten waar we met de opbrengst van de Gijs van Lennep Legend nog het verschil kunnen maken. Nu dus voor de 15e keer. Wist je overigens dat we sinds het begin ongeveer  450.000 euro aan goede doelen hebben weggegeven? Ongelooflijk he?”

Rij je zelf ook mee als deelnemer, en zo ja waarin?

“Ha, nee. We hebben al vanaf dag één besloten dat je, als je op enige wijze bij de organisatie van de Legend betrokken bent, nooit kunt winnen. Laat stáán als je Gijs van Lennep heet. Maar dankzij mijn warme banden met bijvoorbeeld PON Porsche en State of Art wordt me doorgaans wel een prettige Porsche meegegeven om tussen de échte deelnemers door te rijden.”